Kasteel Meerlaer
- Erfgoedsites
Van Hoeve van Gemp tot luxueus kasteel
Dit historisch kasteeltje werd heel bekend in de tv-reeks “Wij, heren van Zichem”. Het was de woning van meneerke Parmentier. Maar het verhaal gaat veel verder terug. Ooit stond op deze plaats een pachthoeve die behoorde tot de vrouwelijke tak van de norbertijnen, het norbertinessenklooster van Gempe in Sint-Joris-Winge. Daarom sprak men vijfhonderd jaar lang van de Hoeve van Gemp: van 1290 tot 1798. Deze pachthoeve zorgde voor het voedsel voor het gehucht en de nonnen van het klooster van Gempe.
In 1860 liet de familie Schollaert op deze locatie een luxueus kasteel bouwen. Dochter Louise Schollaert opende er zelfs een schooltje voor de kinderen uit de buurt. Sinds het kasteel in 1956 in handen kwam van de kleermakersfamilie Cruysberghs verloor het meteen zijn gesloten karakter en werden de deuren opengegooid voor iedereen uit de buurt die er een feest wilde vieren. Deze verhuur zorgde voor extra inkomsten voor de restauratie. De overwoekerde boomgaard groeide uit tot een camping en later tot een residentieel park. Vandaag kun je tijdens de zomermaanden in het kasteelpark een artisanaal ijsje kopen.