Nieuwe uitkijktoren in Zammelsbroek open voor publiek

Gisteren werd de uitkijktoren aan Blaardonk in Laakdal - een initiatief binnen het Sigmaplan - officieel geopend. Deze toren biedt een panoramisch uitzicht over de veranderende Netevallei. Voor Landschapspark de Merode wordt het een mooie stopplaats op het toekomstige Merodepad.

Via een vlonderpad aan de Blaardonk stap je naar dit nieuwe uitkijkpunt. De vorm ervan doet denken aan de vogelnesten die verborgen liggen in het riet. Het uitkijkpunt heeft twee niveaus, zo kan je zowel door de wand van de toren kijken als boven het nest uit steken. Bovenin, vanop een hoogte van 6 meter heb je een panoramisch uitzicht over de vallei van de Grote Nete. 

Je ontdekt er met eigen ogen hoe de vallei terug ruimte krijgt als waterbuffer met natte natuur waarin tal van soorten heropleven.

Zammelsbroek in transformatie

De vallei van de Grote Nete heeft op veel plaatsen te kampen met zowel overstromingen als droogte. Natte natuur biedt daarvoor een natuurlijke en duurzame oplossing. Daarom investeert het Sigmaplan in natte natuurgebieden. 

In een volgende fase van de werken worden bepaalde dijken verlaagd. Zo kan de rivier er veilig overstromen, terwijl het natuurlijke reliëf en lokale dijken het achterland beschermen. Op enkele plaatsen komen er ook drempels op de bodem van de Grote Nete. Die helpen het grondwaterpeil op peil te houden, zodat ook in droge periodes natte riviernatuur kan ontwikkelen. Ze verhogen het overstromingsrisico niet, omdat ze alleen effect hebben bij laag water. Zo'n landschap werkt als een natuurlijke waterbuffer: bij hevige regen vangt het water op, en in drogere periodes geeft het dat langzaam weer af. Zo helpt het gebied overstromingen én droogte te temperen. Zo'n wetlands zijn bovendien echte kampioenen in het opslaan van CO2, en echte klimaatbuffer.

Ook planten en dieren profiteren mee: hier werd dit voorjaar al een broedend porseleinhoen waargenomen.

Genieten van de natuur

Het gebied wordt gefaseerd omgevormd tot een wandelparadijs en toeristisch op de kaart gezet. Het uitkijkpunt is een perfecte plek om te komen genieten van rust, vogelgezang en weidse landschappen.

Maar het uitkijkpunt is meer dan een mooi uitzicht over het Zammelsbroek. Het is ook een manier om bezoekers op een goede manier door een kwetsbaar gebied te leiden. Mensen kunnen de vallei van dichtbij beleven, zonder de natuur onder druk te zetten.

Extra troef voor de Merodewandelaar

Bovendien hebben we in Landschapspark de Merode een tweede Sigmagebied, namelijk in de Demervallei. Ook daar liggen plannen klaar om de natuurbeleving een extra recreatieve toets te geven met uitkijkmogelijkheden.

Vanuit Landschapspark de Merode vzw zijn we verheugd dat we al deze initiatieven kunnen opnemen in een meerdaags wandelpad van meer dan 150 km. De voorbereidingen hiervoor draaien op volle toeren. De vele natuur zal op dit pad de verbinding maken met iconische plekken zoals de abdijen Averbode en Tongerlo, Scherpenheuvel en het begijnhof van Diest. Ook Zammelsbroek en Trichelbroek zullen op dit pad liggen.

Vele partners in het gebied

Vele partners zijn aan het werk om van de Grote Netevallei een mooie plek te maken. Uiteraard de partners van het Sigmaplan zelf zoals De Vlaamse Waterweg, het Agentschap voor Natuur en Bos en de betrokken gemeenten. De provincie Antwerpen ondersteunt met twee gebiedswerkingen: langsheen het ganse traject van de Grote Nete met het Grote Net(e)werk, en als hoofdpartner van het Landschapspark de Merode. Daarnaast zijn Natuurpunt, Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete, Stichting Kempens Landschap en lokale ondernemers hier aan de slag.

Vanuit het landschapspark hebben we in het verleden reeds verschillende natuurprojecten in het Zammelsbroek ondersteund.

Foto's: Landschapspark de Merode, Emilie Hermans (ANB) en Evelien De Munter (ANB)